Territoires du Nord-Ouest : missions anglicanes et catholiques

Avant les années 1830 — Les traditions spirituelles dénées Les peuples dénés possédaient déjà leurs propres traditions spirituelles, leurs responsables religieux et leurs façons de transmettre les connaissances. L’histoire chrétienne du Nord ne commence donc pas avec les missionnaires européens. L’historienne Kerry Abel étudie notamment les prophètes dénés du XIXe siècle et les interactions entre leurs enseignements, les traditions locales et les missions chrétiennes.

Années 1830–1850 — Les premières implantations Des missionnaires catholiques et anglicans commencent à s’intéresser au district du Mackenzie à mesure que la traite des fourrures s’étend. 1847 : le missionnaire catholique Henri Faraud atteint Fort Chipewyan, aujourd’hui en Alberta. 1852 : Faraud se rend à Fort Resolution, sur le Grand lac des Esclaves, où sont rapportés les premiers baptêmes catholiques de cette mission. 1858 : le prêtre oblat Pierre-Henry Grollier établit des missions catholiques à Fort Resolution et à Fort Simpson.

1858–1870 — Expansion anglicane et concurrence confessionnelle L’Église anglicane développe ses missions dans la vallée du Mackenzie. 1858 : James Hunter, envoyé par la Church Missionary Society, explore la région. 1859 : William West Kirkby établit un centre missionnaire anglican à Fort Simpson. 1862 : Robert McDonald établit une mission à Fort McPherson. À partir de 1865 : William Carpenter Bompas entreprend un ministère itinérant dans le Nord. 1865 : l’église catholique Notre-Dame-de-Bonne-Espérance, à Fort Good Hope, est fondée sous l’impulsion d’Émile Petitot. Le bâtiment actuel est considéré comme le plus ancien édifice religieux encore debout dans les Territoires du Nord-Ouest.

Fin du XIXe siècle — Missions, écoles et communautés locales Les missions ne servent pas seulement de lieux de culte. Elles deviennent aussi des centres d’enseignement, de soins et de rassemblement. À Hay River, les relations entre la Première Nation K’atl’odeeche et les Églises anglicane et catholique donnent naissance à un ensemble comprenant des églises, un hôpital et des cimetières. À partir de 1893, une mission anglicane résidente et une école sont établies à Hay River. L’école se transforme ensuite en pensionnat.

1867–1960 — Les écoles missionnaires et les pensionnats Le pensionnat catholique Sacred Heart de Fort Providence est établi en 1867 par les Sœurs Grises. Au début du XXe siècle, d’autres établissements ouvrent notamment à Fort Resolution et à Aklavik. Les écoles anglicanes et catholiques sont également des lieux de compétition entre les deux confessions. Cette histoire doit être étudiée avec les témoignages des survivants et les recherches sur les effets des pensionnats : séparation des enfants et de leurs familles, atteintes aux langues et aux cultures autochtones et conséquences durables dans les communautés.